Медведь ростом с кошку

{mosimage}Первое из известных письменных упоминаний об этом обаятельном зверьке находится в китайских свитках XIII века периода династии Чоу. Европейцам он стал известен через шесть столетий — в 1821 году, когда члены Лондонского Линнеевского общества заслушали сообщение генерала Томаса Хардвика о хищном животном, открытом им в горах Северной Индии. Хардвик дал этому существу название «ва», посколькутак, по его утверждению, звучал голос зверька. В числе упомянутых генералом местных названий животного было и непальское «пунья», которое со временем англизировалось в слово «панда».

Ясность внесли генетики
Наверняка Хардвику не терпелось доставить экземпляр дивного ва в Англию, но обстоятельства задержали его в колонии. И титул крестного отца панды получил опередивший англичанина амбициозный француз Фредерик Кювье, первым предложивший научное название Ailurus fulgens, что на латыни значит «кошка огненного цвета». Название изящное — не «ва», по крайней мере, но зоологи туманного Альбиона были жутко рассержены тем, что какой-то аристократ-лягушатник «помешал англичанам собрать зоологическую жатву на их собственном поле», как желчно выразился британский натуралист Брайан Ходжсон в 1847 году.
Поначалу панда (малой она стала полвека спустя — после открытия большой панды) была помещена зоологами в семейство енотовых, поскольку сходна с этими зверями строением зубов, округлым черепом, кольчатым хвостом и некоторыми другими приметами. Но затем ученые повели жаркие споры относительно ее классификации, которые тянулись до самых недавних пор. Ясность внесли только исследования ДНК: теперь обе панды числятся в семействе медвежьих, занимая в нем особое подсемейство пандовых.
Впрочем, по своим габаритам малая панда все-таки ближе енотам. Длина взрослых зверьков от кончика носа до кончика хвоста составляет 80—115 сантиметров, высота в холке 25—30 см, а средний вес — до 6 кг: маленькая собака или приличная домашняя кошка. Недаром немцы прозвали малую панду Katzenbдr — кошачьим медведем. Другое название этого нарядного и яркого животного — рыжая панда — дано ему за основной цвет густого, мягкого и длинного меха: от ржаво-рыжего до темно-каштанового. Брюхо и лапы панды окрашены в блестяще-черный цвет. Морда, губы, щеки и края ушей белые, а от глаз к углам рта сбегают темные удлиненные пятна, образующие своего рода «полумаску». Толстые лапы вооружены загнутыми полувтяжными когтями, а их подошвы покрыты шерстью — приспособление для ходьбы по снегу и льду. На длинном и пышном хвосте чередуются темно-рыжие и желтоватые кольца.

Где бамбук, там и панды
Область распространения малой панды проходит по Гималайской горной системе, где зверь населяет глухие участки густых лесов и бамбуковых зарослей на средней высоте 2000—4000 метров над уровнем моря. Питание панд необычно для хищных животных. Их рацион в природе составляют главным образом молодые бамбуковые побеги и листья, а также трава, коренья, плоды, лишайники и желуди. Впрочем, зверьки не преминут разнообразить меню попутно найденными насекомыми, птичьими яйцами, птенцами и даже мышами. Однако бамбук занимает в нем преобладающее место, особенно зимой.
Исследования, проведенные в природе, показали, что в поисках и поедании бамбука малые панды проводят до 13 часов, отбирая нежнейшие молодые листья и ростки и тщательно разжевывая каждый из них, в то время как панда большая с удовольствием поедает всякую часть растения, за исключением разве корня, жуя совсем мало. Примечательно, что когда обе панды едят, они держат пищу в передней лапе, чем в некоторой степени сходны с нами. Костный вырост на месте нашего большого пальца позволяет им ловко хватать и удерживать даже тонкую веточку или пучок листьев.
Понятно, что бамбук — пища низкокалорийная и дает зверьку мало энергии. Поэтому за зиму некоторые особи теряют до 15 процентов своего веса. Однако ученые выяснили, что у панды чрезвычайно медленный обмен веществ, поэтому она расходует энергии почти так же мало, как ленивец. Такое физиологическое приспособление наряду с густым мехом и способностью сохранять температуру, сворачиваясь в плотный клубок, позволяют пандам выживать в суровых местообитаниях. Скупа малая панда и в движениях, проходя по земле всего от 195 до 300 метров за сутки и используя для этого в течение месяца не более четверти своей территории.
Будучи ночными животными, панды, как правило, активны на закате и рассвете, разыскивая пищу на земле. В Варшавском зоопарке мне посчастливилось долго наблюдать их пасущимися в прямом смысле слова на зеленой травке вольера. Правда, они не состригали всю зелень подряд, как корова или лошадь, а выбирали растительность повкуснее, вроде клевера. И при этом подолгу жевали травину, щурясь от удовольствия и задумчиво осматриваясь, как и грибник, срезающий белый гриб, невольно осматривается в поисках других коричневых шляпок по соседству.

Прирождённые верхолазы
Днем малые панды отдыхают высоко в древесных кронах или дуплах. Спящая панда сворачивается на суку, прикрывая морду лапой и хвостом. Однако в теплый день спит, растянувшись во всю длину и свесив лапы.
Зрелище идущей на отдых панды завораживает тем больше, чем выше ей взбираться до «постели». Но если в зоопарках Хельсинки, Будапешта или Дрездена в вольерах малых панд растут относительно невысокие деревья или просто врыты сухие коряжины, то в той же Варшаве жизненное пространство зверьков по вертикали возносится метров эдак на тридцать. И ты, задирая голову, смотришь, как они, зигзагом переходя с одной еловой лапы на другую, взбираются на высоту 5—6-этажного дома так же легко и непринужденно, как и мы шагаем по ступенькам к себе в квартиру.
Взрослые малые панды хоть и не агрессивны, но редко контактируют друг с другом. Самцы обозначают границы своей территории пахучими метками на деревьях, пнях, валунах. Однако в сезон размножения — с середины января по начало марта — пандам приходится быть не просто терпимыми, но и весьма инициативными. Ведь для каждой самки вероятность зачать потомство существует лишь раз в год и то — на кратчайшем отрезке в 18—24 часа. Вдумайтесь только: сутки или даже меньше. Не успела встретить суженого или, встретив, проявила себя букой — осталась бездетной до следующего шанса еще целый год. Это тем досаднее, что продолжительность жизни панды невелика: 8—10 лет в природе и до 15 лет в зоопарках.

Ретивый Мачо и кровожадная Дочка
Несмотря на то, что ареал малой панды изогнулся по карте дугой на тысячи километров, реально он являет собой узкую прерывистую линию — так мало осталось мест, годных для жизни этих животных. Вид отнесен к категории исчезающих и включен в международную Красную книгу. И хотя малая панда признана национальным животным Сиккима и носит статус талисмана Международного чайного фестиваля в городе Дарджилинг на севере Индии, это мало меняет общую невеселую картину. Сведение лесов для нужд земледелия и животноводства, вооруженные конфликты в местах обитания панды, рост населения, браконьерство ради меха и мяса, к сожалению, лишают будущее этих животных перспективы. Да и точная численность панд на воле неизвестна. Тем важнее роль «новых Ноевых ковчегов» как центров сохранения и воспроизводства гималайской жемчужины.
Если учитывать все тонкости биологии малых панд, то их содержание в неволе не представляет особенных трудностей. Так что большинство представителей вида, живущих сегодня в зоопарках, там же и рождено. Причем особенность жизни зверьков «по вертикали» позволяет обходиться без обширных площадей. Главное — наличие раскидистого дерева, на котором звери проводят день.
Иногда скупые на движения панды находят лазейку для побега, но по причине той же скупости не уходят слишком далеко. Например, в Рижском зоопарке самец по кличке Мачо удирал дважды за месяц, перебираясь на дерево по соседству с оградой. Первый раз его изловили в зоопарке же, второй — уже в городе, на ближайшей улице. После чего работники парка опилили все подозрительные сучья на деревьях в вольере беглеца.
Искусственный рацион животного составляют бисквиты с яблочным наполнителем, бамбук, фрукты, ягоды, личинки насекомых. Иногда же хищная натура панд проявляется весьма ярко. Например, самка Дочка из Новосибирского зоопарка была до того неравнодушна к живым цыплятам, что, заслышав их самый слабый писк, в любое время прерывала сладкий сон и выбиралась из домика.
Сегодня в зоологических коллекциях мира живут примерно 500 малых панд, полсотни из которых появились на свет в 2008 году. А в минувшем декабре — после перерыва в 40 с лишним лет — рыжие зверьки «ва» вновь появились в Московском зоопарке. В апреле они будут выпущены в давно подготовленный выгул на «Острове зверей», и их наконец-то смогут увидеть посетители.