Что имеем, не храним, потерявши — плачем. В своё время едва не истребившие весь свой животный мир в природопокорительном раже, американцы оплакивают пум, некогда населявших весь восток североамериканского континента от канадских лесов до Южной Каролины. 17 июня этого года Американская служба охраны рыбы и дичи официально объявила восточную пуму, или кугуара, вымершим животным.
С этого лета восточный подвид крупной кошки, населяющей Америку от Аляски до Огненной Земли, вычеркнут из числа редких и исчезающих животных США, поскольку не осталось ни единого экземпляра, которого можно было бы охранять. Процесс исчезновения завершен окончательно и бесповоротно.
Восточные пумы были внесены в список особо охраняемых животных Америки в 1973 году. Однако горькая ирония заключается в том, что последние официально зарегистрированные представители этого подвида были убиты в США еще в 1938 году, а на территории Канады и того раньше — в 1932-м. Но человеку свойственно надеяться на какое-нибудь чудо. Спохватившиеся американцы тешили себя надеждой, что скрытные кугуары продолжают сохраняться в самых труднодоступных заповедных уголках.
Но углублённые исследования последних четырёх лет развеяли последнюю иллюзию. Сотни отчётов из 21 штата США, а также из восточных провинций Канады дали однозначную картину: здешняя пума более не существует. А те звери, которых встречали в послевоенное время, скорее всего, либо приходили с западных территорий (а это уже совершенно другие подвиды), либо были пумами, удравшими из частных зверинцев.
Вообще же, по мнению специалистов, пумы, населявшие восток Северной Америки, начали неуклонно исчезать еще в XIX столетии в связи с тем, что постоянно прибывающие сюда иммигранты из Европы старались преследовать и убивать всех крупных хищников, чтобы априори защитить себя и свой скот. Никто не вёл тогда серьезных полевых исследований биологии пумы и волка, дабы оценить степень их реального воздействия на природу и хозяйство человека. Люди сами вторгались в природу, и конкуренты им совершенно не были нужны. К тому же и вырубка лесов сильно сократила численность некогда многочисленных белохвостых оленей, основной добычи пумы и волка, так что судьба этих зверей на густонаселенных территориях была предрешена.
Сегодня исчезающие флоридские пумы остались единственными представителями своего вида, обитающими к востоку от Миссисипи, и зоологи стараются приложить максимум усилий, чтобы они не повторили судьбу своих исчезнувших сородичей. К счастью, судьба большинства других подвидов пумы опасений пока не вызывает.
Фото из архива "НВ"
