12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Гагарин на космическом корабле «Восток-1» стартовал с космодрома «Байконур» и впервые в мире совершил орбитальный облет планеты Земля. Полет в околоземном космическом пространстве продлился 108 минут.
Первоначально памятная дата была установлена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года, в первую годовщину полета. Затем ее подтверждали Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 октября 1980 года «О праздничных, памятных днях», и окончательно закрепили Федеральным законом № 32-ФЗ от 13 марта 1995 года «О днях воинской славы и памятных датах России».
На новый уровень праздник вышел в 2011 году, когда Генеральная Ассамблея ООН предложила объявить 12 апреля Международным днем полета человека в космос. Первоначально резолюцию поддержали более 60 стран, но уже на следующий год число государств, которые стали отмечать День космонавтики, сильно выросло.
Добавим, 12 апреля – вообще уникальная дата для истории космонавтики. Именно в этот день в 1981 году совершил первый пилотируемый полет американский челнок «Шаттл».
Воспоминания новгородцев о том, каким был для них день, когда Юрий Гагарин совершил свой полет, можно прочитать на сайте «53 новости».
