22 июня в 16.00 в конференц-зале Музея изобразительных искусств Новгородского музея-заповедника откроется выставка «Пламя Вечного огня». На ней демонстрируются тридцать фотографий из личного архива новгородского журналиста, первого руководителя экспедиции «Долина» Александра Орлова.
На снимках представлены давно остывшие поля сражений под Мясным Бором, Парфино, Демянском и Старой Руссой. Везде одинаковая картина: непогребенные останки, обломки техники, искореженное оружие, боеприпасы. Немые свидетельства Великой Отечественной войны. Для того чтобы представить, как выглядели места сражений под Мясным Бором в 1942 году, автор использовал несколько снимков из немецкой пропагандисткой брошюры «Schlaht am Wolhow» - «Битва на Волхове», изданной ротой пропаганды вермахта в июле 1942 года и отпечатанной в Риге.
После войны всё оставалось в том же виде, как можно видеть на снимках. Воронки заполнялись водой, но останки советских солдат так и оставались лежать там. В лесу их постепенно засыпала листва, но еще в начале восьмидесятых среди травы без труда и без всяких поисковых инструментов можно было обнаружить павших. Виднелись белеющие черепа, каски, ботинки, сукно шинелей, валенки. Технику постепенно вывезли и сдали в металлолом, а погибшие солдаты так и не были захоронены.
После войны работы по поиску и захоронению останков советских воинов практически не велось. Документально засвидетельствованы только несколько случаев, когда саперные подразделения, осуществлявшие разминирование местности, собирали и хоронили останки погибших. Так, например, происходило в Мясном Бору, где были собраны и захоронены более семи тысяч бойцов и командиров 2-й Ударной армии, обнаруженных в ближайших окрестностях станции и деревни Мясной Бор. Это было в середине пятидесятых годов. Именно тогда появилось братское кладбище, на котором в этом году поисковики экспедиции «Долина» в последний раз захоронили павших, чьи останки были найдены во время работ весны 2018 года.
