Однако дом Эмилия Ивановича выделялся не только своей красотой, но и размерами: страховая оценка дома в XIX веке составляла от 6 до 12,8 тыс. рублей. Для сравнения, среди всех зданий центра Торговой стороны, в пределах пяти соседних кварталов, только дом Соловьёва с гостиницей оценивался дороже дома Берга.
Между тем, помимо упомянутого дома, Эмилий Берг владел также усадьбой с каменными домами и водочным заводом на перекрёстке современных улиц Никольской и Михайловской, участком с деревянным домом на Дворцовой и несколькими лавками на Торгу. Впрочем, и новый дом на Большой Московской приносил купцу прибыль: второй и третий этажи сдавались под квартиры, а на первом располагалась аптека.
На дореволюционных изображениях памятника видно, что южная треть здания была прорезана проездной аркой шириной около четырёх метров — её следы видны на дворовом фасаде. Главный вход, предположительно в аптеку, находился в центре западного фасада. Оба балкона дома Берга были покрыты складными тентами с металлическим каркасом. Семье Бергов здание принадлежало до 1922 года. Эти и другие интересные особенности строения и отделки дома приводит искусствовед Владимир Ядрышников в исторической справке к эскизному проекту реставрации памятника архитектуры конца XIX века — «Дома Берга».
А за стенкой радио играло
С приходом к власти Советов в купеческом доме размещались два совершенно разных, но очень известных учреждения: новгородское отделение Государственного политического управления (ГПУ) при НКВД РСФСР и «Общество любителей радио». Тогда по городу ходили слухи, что за толстыми стенами подвала бывшего дома Берга проводятся допросы граждан, подозреваемых в заговорах против Советской власти. Впрочем, сказать точно, так было на самом деле или нет, утверждать не берёмся. Но, думается, не случайно чекисты приложили руку к этому памятнику гражданской архитектуры. В плане ремонта точно — как следует из исторической справки искусствоведа Владимира Ядрышникова, в 1920–1930-е годы дом Берга неоднократно ремонтировался и подвергался перестройкам. Коррективы в облик здания внесла и Великая Отечественная война: была утрачена кровля, все деревянные конструкции, имелись утраты кладки в карнизной части.
Восстановление этого памятника началось еще во время войны, в конце 1944 года. Заказчиком выступала госбезопасность. Восстановительные работы, надо заметить, велись с очень высоким качеством: кирпичных вставок было не видно, швы проработаны аккуратно, на лицевом фасаде даже не видна закладка проездной арки, отмечает в своей работе Ядрышников. Но оно и понятно: не каждый хотел попасть под горячую руку сотрудников наркомата государственной безопасности. Позже в восточной половине подвала бывшего дома Берга располагалась котельная комитета.
Позже это здание ещё не раз подвергалось ремонту: переделывались дверные и оконные проёмы, частично закладывались арки, пробивались новые проёмы.
В конце 1980-х — начале 1990-х годов в здании размещалась областная юношеская библиотека. Я помню, как нас, маленьких её посетителей, восхищала необычная отделка здания, как внешняя, так и внутренняя: на потолках была лепнина, стояли красивые деревянные двери… Но потом ввиду аварийного состояния здания учреждение культуры оттуда переехало, окна частично заложили кирпичом, входы заколотили. Некогда самый красивый дом центра Большой Московской улицы начал умирать.
Что нам стоит дом построить!
Все это продолжалось до тех пор, пока здание не стало собственностью строительной организации ООО «Инжстрой». Памятник гражданской архитектуры достался фирме в счет ранее выполненных работ на социальных объектах города.
— Состояние здания было плачевным, — отмечает главный архитектор ООО «Инжстрой» Александр ГАЛКИН. — Требовалось восстановление около 80 процентов первоначальной лицевой кладки центрального фасада. Большая часть оконных перемычек пришла в негодность. Кроме того, перекрытия и кровлю нужно было менять полностью.
Несмотря на такое запущение, руководство фирмы приняло решение отреставрировать памятник с приспособлением его под административное здание. Работа предстояла очень кропотливая: проектом предусматривались не только реставрация поверхности фасадов здания с применением материалов, идентичных первоначальным, но и полная замена инженерных сетей, внутренняя перепланировка. Для реставрации уникальной кладки специалистами фирмы выливался специальный профильный кирпич. Усилиями историков, архитекторов и строителей были восстановлены лепные декоративные элементы, украшавшие дом Берга изначально, воссоздана первоначальная цветовая гамма фасада.
Официально в эксплуатацию бывший дом Берга был сдан в ноябре 2008 года. Сегодня это трехэтажное здание с мансардным и цокольным этажами представляет собой всё тот же доходный дом, коим он и был во времена его первого владельца Эмилия Берга. Только в данном случае хозяев у здания несколько: на втором и третьем этажах располагаются офисы различных фирм, а на первом находится сам «Дом Берга» — так называется кафе, которое сейчас закрыто на реконструкцию. Так что история продолжается.