Традицию праздника кукольников всего мира открыл день 21 марта 2003 года. Несмотря на то, что в Великом Новгороде при наличии профессиональных кукловодов нет профессионального кукольного театра, в районах это направление очень развито, что и показал первый фестиваль кукольных театров «Хоровод сказок», прошедший на базе областного Дома народного творчества в прошлом году. Среди участников фестиваля были один из старейших кукольных театров, образцовый самодеятельный коллектив ДК ОАО «Боровичский комбинат огнеупоров», кукольный театр из деревни Закибье Шимского района, театры из Валдая, Трубичина (Новгородский район), Поддорья, Волота, Марёва, Крестец.
Впрочем, 21 марта — праздник не только актёров кукольного театра, но также и мастеров, создающих куклы. Да, пожалуй, каждый из нас может считать этот праздник своим, ведь кукла — неотъемлемая часть детства любого человека.
К тому же кукла кукле рознь.
Куклы-обереги когда-то имелись в каждой избе. Ни один обряд у наших предков — будь то свадьба, похороны или встреча весны — не проходил без их присутствия. Впрочем, и сегодня городские жители в буквальном смысле оптом скупают эти талисманы на ярмарках у ремесленников, искренне надеясь, что соломенные и тряпичные «чучелки» принесут им счастье.
— На недавней ярмарке в «Витославлицах» у меня почти сразу раскупили кукол на удачный выход замуж, — радуется новгородская кукольница Ольга ОЛОНЦЕВА. — А вообще спросом пользуются куклы-обереги на разные случаи жизни. Важно одно: если ты веришь, то это непременно произойдёт.
Впрочем, к истокам родной истории сегодня всё чаще обращается взрослое поколение. Дети же тряпичным куклам, пусть и со значением, предпочитают современных мультяшных героев, выполненных из пластмассы и резины.
— Самыми популярными среди подростков сегодня являются куклы серии «Братц»: их покупают намного чаще, чем тех же Барби, — говорит продавец магазина «Вагон игрушек» Наталья СТЕПАНОВА. — Детей привлекают яркие и современные образы этих героинь. А кукол так называемого «советского образца» — пупсов, например, покупают в основном совсем маленьким детям и намного реже.