Какие тайны Арктики и Антарктики открывают современные полярные исследователи
21 мая в России отмечают День полярника. Чем занимаются полярные исследователи сейчас, когда, казалось бы, оба полюса давно достигнуты, все острова открыты и не осталось льдин, на которых можно было бы дрейфовать, как папанинцы? О главных тайнах, интригах и вопросах рассказывают наши герои — участники и организаторы десятков научных экспедиций в Арктику и Антарктику.
Что там, подо льдом?
— Не секрет, что Арктика стремительно меняется из-за потепления климата. Но по-прежнему большая часть Северного Ледовитого океана покрыта льдом. И главный вопрос: что там, подо льдом, происходит? Мы это знаем очень плохо, — говорит доктор наук Александр Осадчиев, ведущий научный сотрудник Института океанологии им. П.П. Ширшова РАН, заведующий лабораторией МФТИ, научный руководитель программы «Плавучий университет». — В других океанах плавают буи «Арго» (сеть для наблюдений за океаном, с 2000 года запущено около 4 тысяч буев. — Прим. ред.). Они дрейфуют, раз в неделю включаются, опускаются на глубину 2 км и поднимаются к поверхности, измеряя температуру, соленость и так далее. Что намерили, отправляют через спутники. Но в Арктике буи ударяются о лёд и ломаются. И данных о ней у нас нет.
Лёд мешает и спутникам! Наблюдения из космоса перевернули наши представления о Мировом океане — какие там течения, вихри, цветение планктона… Всё это хорошо видно сверху. Но опять же не в Арктике. Нужны экспедиции на судах. Нам недавно удалось открыть новое течение в глубоководном желобе Святой Анны между Баренцевым и Карским морями. Нигде больше в XXI веке нельзя открыть новое течение, все известны. А в Арктике — можно!
И о погоде
Таяние ледников — одна из опасностей глобального потеп-
ления: поднимется уровень океана, затопит курортные острова вроде Мальдив и города вроде Венеции.
— Критически важно понять темпы или даже необратимость таяния ледяных щитов Гренландии, Шпицбергена, архипелагов Новая Земля и Земля Франца-Иосифа, как и Антарктики, — объясняет Максим Червяков, завкафедрой метеорологии и климатологии Саратовского национального исследовательского государственного университета имени Н.Г. Чернышевского. — Не менее тревожный вопрос — выбросы метана из подводной мерзлоты (вечная мерзлота есть на дне Северного Ледовитого океана, на шельфе. — Прим. ред.). Это парниковый газ, как и CO2, но мы не знаем, может ли он резко усилить глобальное потепление.
А если ближе к телу?
— Меняющийся климат в полярных областях влияет на экстремальную погоду и у нас, в умеренных широтах. Арктические вторжения всё чаще приводят к резким похолоданиям, — напоминает метеоролог.
А нам и напоминать не нужно, первомайский снег не забыли.
Древние бактерии в озёрах Антарктиды
Неожиданные открытия приносят полярные обитатели, которых не видно, — вирусы и бактерии.
— Полярные микробиологи занимаются изучением древнейших микробных экосистем на Земле — эндолитов (в горных породах), биоразведкой — поиском новых антибиотиков, противоопухолевых средств, — рассказывает доктор наук Артемий Гончаров, профессор Северо-Западного государственного медицинского университета им. Мечникова. — У нас сейчас идут крайне интересные исследования — поиск древних жизнеспособных бактерий у мамонтенка Яны из Якутии, ей больше 120 тысяч лет.
— Один из интригующих вопросов — подледные озера Антарктиды. Водоёмы, изолированные от внешней среды сотни тысяч лет, — какие формы жизни могут обитать в столь экстремальных условиях, сходных с внеземными? Ответ может дать ключ даже к возможности жизни на других планетах, — добавляет Максим Червяков.
Тайна двух океанов
Представьте: открываете холодильник, а там тёплая вода. Не так давно тёплую воду обнаружили в Северном Ледовитом океане. Откуда? Из другого океана! Атлантического. Между океанами нет четких границ, и вода потихоньку просачивается. Началось это, судя по всему, в начале XX века.
Чтобы понять, что с морем происходит, ученые его… режут. С помощью розетты — увесистой «гирлянды» с батометрами и зондами. Лебедкой опускают в пучину морскую с борта научно-исследовательского судна, чтобы взять пробы воды. Серия измерений называется разрезом. Океанологи на разрезе не очень-то похожи на ученых. Мокрая палуба. Брызги ледяной воды. Волны и качка. Резиновые сапоги, каски, продрогшие пальцы.
— Тёплая вода, видимо, ускоряет таяние льда. И большой вопрос, как это будет развиваться. Усилится? Или, наоборот, остановится? — продолжает Осадчиев.
Гигантские вирусы
В 2024 году исследователи Арктического плавучего университета впервые в мировой науке искали на архипелагах Земля Франца-Иосифа и Новая Земля в Северном Ледовитом океане гигантские вирусы. Что это за вирусы-гиганты? Размер вириона, вызвавшего пандемию коронавируса, — от 50 до 200 нанометров. А гигантский вирус из вечной мерзлоты Якутии достигает 1500 нанометров. В 30 раз больше! Как слон рядом с чихуахуа. И как-то страшновато — если обычный вирус способен на пандемию, чего ждать от гигантских?
— Это вирусы с огромным и сложным геномом. Непонятно их происхождение. Неясно, какие могут представлять угрозы для людей, — говорит Гончаров. Сейчас это объект интенсивных исследований. Мы предполагаем, что арктические экосистемы могут быть носителями уникальных представителей этой группы вирусов.
И микробиологи стоят на палубе рядом с океанологами, чтобы получить пробы морской воды. Высаживаются на лодке на острова с птичьими базарами.
— В метагеномах почв с птичьих базаров Земли Франца-
Иосифа последовательности ДНК вирусов есть, — делится ученый.
СПРАВКА
21 мая 1937 года на льдину в районе Северного полюса высадились участники первой советской полярной дрейфующей станции «СП-1» под руководством Ивана Папанина. Такие станции на льдинах работали до 2013 года, последнюю пришлось эвакуировать — льдина раскололась. Стало ясно, что лёд в Арктике уже не тот. И в России построили уникальное научное судно —ледостойкую платформу «Северный полюс». В мире таких больше нет. Она вмерзает в лёд и дрейфует вместе с ним (уже второй сезон), а учёные работают в безопасности, в тёплых каютах и лабораториях.
Юлия СМИРНОВА, участница пяти экспедиций в Северном Ледовитом океане
