В игре с потенциальным лидером дивизиона «Северо-Запад» у нашей команды мало что получалось в атаке. Чувствовалось, что свои надежды на успех мы связываем прежде всего с надежной обороной. Однако в итоге череповчане забили мало, но не дали и новгородцам в своей зоне никаких шансов для созидательного наступления — 47:61.
До окончания предварительного этапа нам предстоит сыграть еще пять матчей. Посмотрим на расклад: каковы шансы попасть в четверку, которая проходит в следующий круг соревнований? Среди наших соперников — два аутсайдера, «Ухта-2» и Вологда, которая снялась с турнира. То есть можем прибавить четыре очка.
7 марта нас ждет непростой поединок с Калининградом, а на следующий день — с «Ухтой-1». Эти матчи пройдут в Калининграде. Хозяевам практически рассчитывать не на что, кроме как на сохранение престижа и на реванш за поражение в первом круге (79:82). А вот ухтинцы, чтобы выбить нас из числа конкурентов, будут мотивированы на победу любой ценой. Хотя цена может показаться им не слишком высокой: в первом круге они нас разделали буквально под орех — 101:59.
12 марта мы должны быть в Череповце, где сыграем с хозяевами площадки (13-го — с «Ухтой-2»). Прямо скажем, здесь иллюзий нет. В итоге на промежуточный финиш мы придем, скорее всего, с девятью победами и шестью поражениями.
Сыктывкару, у которого пока четыре поражения, играть с Великими Луками, Череповцом и Калининградом. Даже если они выиграют всего раз, то при шести, как и у нас, поражениях, встанут в турнирной таблице выше, ибо дважды нас обыграли.
Великим Лукам играть с Сыктывкаром, «Ухтой-1», Череповцом и Калининградом. Если они выиграют дважды, то опередят нас. Если — один раз, преимущество будет у нас по личным встречам.
«Ухта-1» сыграет с нами, Великими Луками, Череповцом и Калининградом. Тоже финиш не простой, но у всех, кроме Череповца, ухтинцы в этом году выиграли.
И получается, что нам нужно прыгнуть выше головы, чтобы стать четвертыми. А именно — выиграть не три, а четыре, по меньшей мере, матча из пяти оставшихся.