Открытый региональный турнир по волейболу «София», который в четвертый раз прошёл в Великом Новгороде, — в своем роде уникальный старт. Это единственные соревнования для женских команд в Новгородской области. Более того, они проходят в свободном формате — без возрастных ограничений. С одной стороны, это может создать для участниц неудобства, а с другой, даёт возможность испытать себя при встрече с более опытными соперницами.

В этом году на соревнования, которые прошли в спортзале Центральной спортивной арены, приехали не только завсегдатаи турнира — петербурженки, но и дебютанты — спортсменки из Пскова. Всего в турнире приняло участие девять команд.

И если в последние три года кубок победителя под разочарованные вздохи новгородок уезжал в Санкт-Петербург — его выигрывал волейбольный клуб «112», то на этот раз трофей остался дома. В финал состязаний вышла новгородская команда «Старт». Наши девушки встретились с петербургской «Динамикой» и обыграли соперниц. На третьем месте ещё одна команда из Северной столицы — «Взлёт».

Президент областной федерации волейбола Григорий СТЕПАНОВ, комментируя итоги турнира, отметил, что новгородки продемонстрировали в финале завидную выдержку и волю к победе и наверняка будут опираться на этот опыт в будущих поединках.

Любой турнир — это зеркало уровня развития спорта. Какое отражение показала нам «София»? Обновление состава участников нужно записать в плюсы. Как и сохраняющийся интерес со стороны волейболисток из Санкт-Петербурга, где, казалось бы, недостатка в волейбольных спаррингах нет, тоже идёт в зачёт. Тот факт, что новгородки сумели-таки сломить питерское сопротивление и выйти в финал, тоже говорит о движении вперёд. Но...

— Хотелось бы видеть среди участников и команды из районов Новгородской области, — рассказал Григорий Степанов. — Будем работать над этим вопросом. Равно как и над приглашением команд из ближнего зарубежья. В частности, нам очень интересно, как развивается женский волейбол в Белоруссии.