В 2025 году «Новгородские ведомости» отмечают своё 35-летие. По этому поводу журналисты редакции вспоминают самые яркие страницы истории издания. Одной из них, без сомнения, стала удивительная, сложная, полная приключений поездка ответственного секретаря «НВ», зоолога и орнитолога Андрея Коткина на велосипеде по зоопаркам Европы. В 1996 году он за лето объехал 38 зоопарков в Европе — на велосипеде и не только. Назвал эту поездку «Интерзоо-1996».

Андрей Коткин рассказал, как решился отправиться за рубеж на двухколёсном транспорте, сколько раз в дороге упал, сколько велосипедов поменял и сколько зоопарков объехал.

Кстати, сейчас он снова находится в путешествии по европейским зоопаркам – в «Интерзоо-2025».

1 июня 1996 года из Новгорода, которому тогда ещё не вернули приставку «Великий», по дороге на Шимск выехал человек на велосипеде. Стояла изнуряющая жара, но он старательно крутил педали — нужно было засветло доехать до Старой Руссы. Этим человеком был ответственный секретарь «НВ» Андрей Коткин. Он держал путь в Европу, чтобы объехать на двухколёсном транспорте десятки зоопарков в Белоруссии, Польше, Германии, Голландии, Чехии, Словакии и Венгрии.

Символом «Интерзоо-1996» Андрей Коткин выбрал калифорнийскую кукушку, которую ещё называют дорожным бегунком.

– Она не только летает, но ещё больше бегает – быстро и неутомимо, – объяснил журналист. – Вот и я отправился в дорогу. Машины у меня не было, на поезд и тем более самолёт денег бы не хватило, и я придумал поехать на велосипеде. Главным было изучение работы зоопарков с разных сторон: история, архитектура, дизайн вольеров, озеленение и, конечно, животные. Я, разумеется, смотрел передачу «В мире животных», и как-то раз гостем её ведущего Николая Николаевича Дроздова стал директор Таллинского зоопарка. Он сказал, что существует зоопарковское братство, представителей которого могут в любой точке мира выбросить с парашютом, и коллеги его примут, обогреют, накормят и обеспечат всем, чем надо. Так и было. В очередном зоопарке директор или его зам звонил в следующий и просил меня принять, обеспечить ночлегом и питанием. Частично это братство сохраняется и сегодня, но уже всё меньше.

Подробнее о поездке можно проездке можно прочитать в интервью с путешественником «Подержать слона за хобот».