При этом восстановленный колокольный ярус собора станет как никогда звонким. Известно, что набор колоколов Никольского собора в разное время составлял от 5 до 8. Сейчас же их будет 19! Самый маленький весит всего 7 килограммов. Самый крупный весит 900 килограммов. Он отлит в Даниловском колокольном центре, а средний и малый – на заводе Николая Шувалова в Тутаеве Ярославской области.

– Наверное, это можно будет считать новым этапом истории колокольни Никольского собора, – сказал старший научный сотрудник Новгородского музея-заповедника, автор проекта возрождения Никольской звонницы Вячеслав Волхонский. – Ведь по имеющимся данным о колоколах дореволюционного периода, набор у Никольской колокольни был довольно заурядным. Но мы знаем, что и сам Новгород на рубеже XIX-XX веков считался «тихо опочившим»…

Как рассказал генеральный директор Новгородского музея-заповедника Сергей Брюн, на День России, когда состоится «полноценная и радостная переклички Софийского и Никольского соборов, не звучавшая в Новгороде более ста лет», приглашены известные звонари. В частности, ожидается участие старшего звонаря храма Христа Спасителя Игоря Коновалова.

Напомним, колокольня Никольского собора была возведена в 1684-1685 годах вместе с церковью Жён Мироносиц, Воротной башней и соединяющими их каменными лавками, образовав восточную линию застройки Гостиного двора, заложенного в 1692 году по указу Петра I.

Из набора её колоколов до наших дней сохранился лишь один, но самый древний (1687 года) и самый большой (весом более полутора тонн). Колокол был отлит знаменитейшим мастером Михаилом Лодыгиным и имеет надпись о серебряных трубах – это фрагмент из Четвёртой книги Моисея. В 1930-е годы, в период массовой переплавки колоколов, музейщики спасли его от уничтожения.

В 2002 году в связи с аварийностью Никольской колокольни он был перемещён к Софийскому собору. Однако после реставрации в рамках масштабного проекта, затронувшего памятники Ярославова дворища, появилась возможность вернуть его на родное место.