- Мой двоюродный дед в молодости служил на Старорусском курорте бильярдным маркером. Маркер — это человек, который ведет счет игры, объясняет правила неопытным игрокам, следит за инвентарем и может составить компанию игроку-одиночке. Моя бабка рассказывала, что дед прислуживал во время игры многим важным особам, но более всего гордился тем, что выставлял шары самому Максиму Горькому, - написал Виктор Смирнов. - По описанию деда Горький был высоченного роста, носил черную косоворотку, русские сапоги и широкополую шляпу, которую не снимал даже во время игры. При этом писатель непрерывно курил и едва не прожег пеплом дорогое сукно бильярдного стола. По отзывам деда, игрочишка он был никакой, часто киксовал, то есть промахивался кием по шару, вызывая звонкий смех у сопровождавшей его шикарной дамы. Кончилось тем, что Горький в сердцах бросил кий, и объявил, что отныне будет играть только в шахматы.

По словам Смирнова, его дед умер еще до войны. Его испачканный мелом клетчатый пиджак долго хранился в качестве семейной реликвии, а его рассказы обрастали в семейном фольклоре все более живописными подробностями, так что теперь трудно понять, что в них правда, а что рождено фантазией родичей.

Факты же говорят о том, что 6 июля 1904 года Горький приехал на Старорусский курорт лечить легкие. Горький приехал в Руссу не один. С ним была столичная актриса Мария Федоровна Андреева, с которой он сожительствовал много лет при живой законной жене Екатерине Пешковой.

- Руссу Горький сразу невзлюбил, называл ее "скверным городишком", "пыльным и скучным". Рискну предположить, что нелюбовь Горького к Руссе объяснялась еще и незримо витавшей здесь тенью Достоевского, к которому он всю жизнь испытывал враждебные чувства, - рассуждает Смирнов.

Побывал Горький и в Новгороде. Город ему понравился своим теплым уютным обликом и напоминанием о былинном Василии Буслаеве, которого писатель называл «самым значительным воплощением нашего фольклора». В 1936 году в год смерти Горького новгородцы переименовали в его честь одну из самых красивых городских улиц — улицу Газон, и только в 1991 году ей было возвращено ее прежнее название.

- Горький был не только выдающимся писателем и драматургом, но также крупным издателем, основавшим знаменитую серию ЖЗЛ, меценатом, театральным, общественным и политическим деятелем, основателем Союза писателей и пестуном многих молодых литераторов… Казалось, что этот человек умеет делать все. Вот только играть в бильярд он, кажется, так и не научился, несмотря на все старания моего деда, - подытоживает Виктор Григорьевич.

Теги: Виктор Смирнов, Старая Русса, Максим Горький