В музее Северо-Западного фронта прошло торжественное мероприятие, посвящённое 20-летию возвращения в Старую Руссу из Любека колокола, отлитого в 1672 году Альбертом Беннингом.
Гостями мероприятия стали юные гвардейцы, ветераны и работники музея. Директор Старорусского краеведческого музея Любовь Сизёва рассказала о колоколе и его пленении фашистами, о перевозе в Германию и об удивительной истории его поисков и возвращения.
Как было справедливо отмечено, прежде всего рушане в этой истории должны быть благодарны двум своим землякам. Участник войны Николай Поликашев во время одной из наступательных операций увидел во вражеском блиндаже немецкую газету с фотографией разрушенной Старой Руссы и сохранил эту газету. А старорусский краевед Нина Богданов во время сбора информации об истории завода «Химмаш» встретилась с ветераном, изучила немецкую газету и узнала, что в подписи к фотографии рассказывалось о вывозе немцами старинного колокола из Старой Руссы в город Любек.
В оккупированной Старой Руссе в 1942 году старинный колокол был обнаружен на разрушенной колокольне церкви святого Мины командиром немецкого сапёрного батальона. 3 декабря этого же года он был доставлен в Любек для передачи в качестве подарка Восточного фронта ганзейскому городу, потерявшему под градом английских бомб многие из своих старинных памятников культуры. Первоначально колокол находился в госпитале Святого Духа, а в дальнейшем экспонировался на нижних хорах музейной церкви Святой Катарины.
Властям Старой Руссы, Новгородской области и руководству музея пришлось решать много дипломатических, юридических и технических вопросов, чтобы колокол с уникальным малиновым звоном вернулся в город на Полисти. 18 февраля 2001 года Германия передала уникальный колокол Старой Руссе. Но установлен он был не в церкви Мины, с колокольни которой был снят фашистами, а в открывшемся тогда музее Северо-Западного фронта.
В тот день гости из Любека и жители Старой Руссы услышали голос колокола знаменитого европейского литейщика Беннинга. Известно, что все работы этого мастера характеризуются великолепным, полным и благородным звучанием и эстетическим оформлением. Об этом красноречиво свидетельствует музейный экспонат: колокол великолепно звучит, в верхней части имеет прорезное украшение в виде кружева, а под ним – надпись на латыни об авторе, дате и месте изготовления – «ALBERT BENNINGK ME FECIT LUBECA ANNO 1672». Высота колокола – 60 сантиметров, диаметр – 56 сантиметров, вес – 110 килограммов.
Отметим, что по случаю 20-летия возвращения колокола старорусский краевед Нина Богданова получила благодарственное письмо от директора Новгородского объединённого музея-заповедника. Несколькими часами ранее на торжественном мероприятии в ЦК «Русич» краевед была награждена медалью Союза Городов воинской славы «За активную патриотическую деятельность».
