Некоторые районы Новгородской области в годы Великой Отечественной войны оказались в прифронтовой полосе. Одним из них стал и Окуловский, где был развернут 41 госпиталь. Сюда поступали раненые сразу с нескольких фронтов, пишет газета «Окуловский вестник».
Госпитали размещались в Кулотине, Парахине, Окуловке, Боровенке, Торбине, деревнях Почеп, Селище, Ольгино, Поддубье, Ольховка, Кулаково, Концы. Назначение госпиталей было разным – эвакуационный, полевой передвижной, госпиталь легкораненых, хирургический, терапевтический, инфекционный.
Уже на второй день войны, 23 июня 1941 года, военврач 1-го ранга запаса, бывший главный врач Парахинской больницы Владимир Бессер был назначен начальником эвакогоспиталя №2020 в Валдае. Позднее он проходил военную службу в качестве ведущего хирурга эвакуационных госпиталей № 2018-2020 на Волховском, Ленинградском, 3-м Прибалтийском и 4-м Украинском фронтах.
О работе прифронтовых госпиталей в первые дни войны можно судить из служебной записки Владимира Бессера: «Формирование госпиталя началось 23 июня. По плану должно было быть закончено за 10 дней. Между тем формирование велось усиленными темпами, и 26 июня уже частично госпиталь был подготовлен на 170 коек. 30 июня в госпиталь поступили 67 раненых. 1 июля – 351 раненый. В дальнейшем пополнение шло как санпоездами, так и местными поступлениями за счет жертв местных налетов аэропланов противника. Столь быстрое формирование госпиталя и быстрое его заполнение ранеными не дали в полной мере закончить его организационную работу, тем более что персонал по мобилизации прибыл в более поздние сроки. До этого времени работали в основном добровольцы и сандружинницы».
В фондах Новгородского музея-заповедника хранится коллекция осколков снарядов, мин, пуль различных калибров, извлечённых хирургом Владимиром Бессером из тел раненых солдат и офицеров.
Из воспоминаний одного из врачей, работавшего в эвакуационном госпитале: «Несмотря на все усилия медиков, в наших госпиталях смертность была высокой. Также был большой процент инвалидов. Раненые к нам поступали в очень тяжёлом состоянии, после страшных ранений, некоторые – с уже ампутированными конечностями или нуждающиеся в ампутации, несколько дней проведшие в пути. А снабжение госпиталей оставляло желать лучшего. Но когда чего-то не хватало, медики сами занимались изобретательством, конструированием и рационализаторством.
Необходимо отметить ещё и то, что, несмотря на сложные, тяжёлые условия работы, в госпиталях строго велась документация. На каждого поступавшего раненого заполнялась анкета, где среди 27 пунктов были такие: чем ранен, диагноз при поступлении, первая помощь на месте, кем оказана, через какое время после ранения, способ транспортировки с поля боя, первичная обработка раны, где произведена, какое лечение оказывалось, осложнения раненого до поступления в госпиталь, данные о методах лечения в госпитале, куда выписан больной, если умер – данные патолого-анатомического вскрытия, краткий эпикриз.
Сведения на умерших по установленной форме заносились в Алфавитную Книгу умерших и велись во всех пунктах оказания медицинской помощи. Одним словом: через госпитали прошло много воинов, но всех сопровождал документ с итоговой записью: кому – снова в бой, кому – в тыловые госпитали на дальнейшее излечение, кому – в краткий реабилитационный отпуск, а кому – на вечный покой».
В 1944 году с постепенным освобождением Новгородской земли от фашистских захватчиков началась передислокация госпиталей за фронтами. Погибшие и умершие от ран в госпиталях воины навечно остались лежать в воинских захоронениях Окуловского района.
