Сюжет «Шута Балакирева», конечно, является плодом фантазии драматурга, но в достаточной степени опирается на исторические документы. Дворянин Иван Балакирев действительно существовал и был доверенным слугой Петра I, и, в качестве почетного шута, передавал распоряжения вельможам. За что и пострадал, оказавшись в курсе любовной связи Екатерины I и Монса. Реальных прототипов имеют и остальные персонажи.
Как отметили в театре, особое очарование спектаклю придает оформление с использованием фрагментов лубков – воплощения фантазии, сочетающей удаль «крепких» народных слов и выражений с бесстрашием и патриотизмом. И этот дух русской истории, неповторимой и яркой русской культуры принес постановке большой зрительский успех, считают сотрудники новгородского театра.
Приветствовали «Шута Балакирева» и на VIII Международном Волковском фестивале в Ярославле осенью 2007 года, но уже в ином актерском составе. Сегодня на сцену опять выходят новые лица. Недавно принятые в труппу артисты Павел Рудаков, сыграющий Петра I, и Петр Жуйков в качестве принца Голштинского, проходят своеобразное испытание полюбившимися новгородцам ролями.