«Новгородские былины о Садко и Василии Буслаевиче – всего лишь малая часть богатейшего эпоса, рожденного на берегах Волхова и Ильменя, - сообщается в аннотации к изданию. Более чем тысячелетняя история Новгорода Великого насыщена преданиями и легендами, в которых зашифрованы ценнейшие сведения о русской жизни». По словам авторов, они не ставят задачей научный анализ легенд и мифов, их цель - приоткрыть для читателей огромный и яркий мир новгородской истории.
Так, к неразгаданным загадкам Новгорода относится дата его основания. Начальная летопись датирует это событие 864 годом, первое упоминание Новгорода в летописи как города, построенного словенами, - 859 год, что дает основание в 2009 году отметить 1150-летний юбилей. Однако новгородская история гораздо древнее. Так, авторы книги приводят 854 год – первое упоминание в Новгородской летописи «новгородских людей». Известный петербуржский археолог Е.Н. Носов считает, что «если видеть в известиях о призвании варягов не только легенду, то поселением, куда в 11 веке пришел из Ладоги князь Рюрик, могло быть только Городище» - древнее поселение на холме, расположенное неподалеку от истока Волхова, которое в 19 веке стали называть Рюриковым. О существовании «старого» города, предшествующего Новгороду, свидетельствуют и многочисленные археологические находки.
Добавим, книга состоит из нескольких разделов – «Легенды первых веков», «Церковные предания», «Сказания о новгородской жизни», «О средних и новых веках». Кроме того, здесь представлены свидетельства иностранцев, побывавших в Новгороде в начале 16-19 веков. Тираж книги – 5 тысяч экземпляров.