— О новгородской школе реставрации можно рассказывать бесконечно — это особое явление, по уровню и вкладу в мировую культуру сравнимое с новгородской археологией, — поясняет идею фильма Виктор Смирнов. — Парадоксально и трагично, но расцвет её пришёлся на 1944—45 годы, когда многочисленные новгородские памятники были восстановлены буквально из ничего. В городе не было света, а люди в едином патриотическом порыве восстанавливали памятник «Тысячелетие России» и древние церкви. В 1950—60 годы в Новгороде возникла целая плеяда блестящих реставраторов: Григорий Штендер, Любовь Шуляк, Леонид Красноречьев, супруги Грековы, Тамара Гладенко, Нинель Кузьмина. Вокруг этих людей постепенно сложилась знаменитая новгородская школа реставрации.
Однако двухсерийный фильм «Реставраторы» не только рассказывает об эпопее послевоенного возрождения новгородских памятников, но и поднимает острые проблемы современной реставрации. Среди них вопрос, будет ли востребован опыт корифеев или он исчезнет под напором коммерциализации, а также серьёзнейшая проблема системы так называемых тендеров, закона, по которому реставрацию объектов проводит фирма, выигравшая конкурс, подчас не имея необходимых знаний и навыков. Такая практика стала настоящей трагедией для реставраторов и памятников культуры и архитектуры.
В фильме принимают участие известные реставраторы и ученые: Владимир Сарабьянов, Владимир Ядрышников, Татьяна Ромашкевич, Людмила Секретарь, Сергей Трояновский. Зрители увидят также одного из самых известных в стране реставраторов и искусствоведов — Савву Ямщикова.
— Нам повезло, что Савелий Васильевич участвовал в нашем проекте, — говорит Виктор Смирнов. — Это очень многогранная и яркая личность. Он, кстати сказать, был консультантом в фильме Тарковского «Андрей Рублёв». Ужасно жаль, что его уже нет среди нас, поэтому мы решили посвятить наш фильм его светлой памяти.
Планируется, что фильм будет завершен уже до конца года.