О своём хобби самозанятая Юлия МЕРКУЛОВА говорит как о самом любимом деле — не словами, а эмоциями: «Я леплю память! Первые морщинки на детских ладошках, переплетение пальцев молодожёнов, хранящие тепло пирогов руки бабушек. Белая река повторит каждый изгиб: царапину от кошки, вмятинку авторучки, след обручального кольца — я останавливаю время в гипсе».

Изготовлением 2D- и 3D-слепков из гипса многодетная мама занялась пару лет назад — популярное в крупных городах явление внезапно стало ей интересно. Постепенно друзья, потом знакомые, а затем и вовсе незнакомые люди стали просить новгородку сделать гипсовые слепки ножек и ручек младенца, касаний новобрачных, лапок или носа любимого питомца.

— Когда родились мои дети, на маркетплейсах уже были в продаже наборы типа «Сделай сам». И у меня, конечно же, есть три таких «творения», на которые сейчас я смотрю со слезами на глазах, потому что это были первые, совсем неумелые шаги, — поясняет Юлия. — Вот если бы раньше у меня были знания, как правильно делать, то всё вышло бы совершенно иначе! После прохождения серии обучений я поняла, насколько важно знать пропорции и нюансы: какой именно гипс взять, когда развести массу жиже, когда гуще, где вода должна быть холоднее, а где теплее.

Чтобы изготовить качественную 3D-скульптуру, Юлия разводит медицинскую слепочную массу, в которую погружается, например, ручка малыша. Масса застывает примерно за 30–40 секунд, а значит, это время ребёнок должен находиться в спокойствии. Затем в получившуюся пустоту вливается гипс. Он застывает, освобождается, полностью высыхает и начинается самое важное — работа с получившейся формой.

— Проработка сетки рисунка на руке — очень долгий процесс. На одну маленькую детскую ручку может уйти несколько дней. Что и говорить о композиции из рук молодожёнов? — рассказывает Юлия. — Я прочищаю каждую складочку, рассматриваю ноготки и рисунки на пальчиках малышей. Ведь у каждого эти линии уникальны. Люди сейчас очень внимательно присматриваются к моему искусству. Кому-то это навевает печальные мысли, я же вижу отпечаток жизни в своих работах и восторг людей, получающих слепки.

Для развития своего дела Юлия Меркулова получила субсидию по соцконтракту, а затем оформила самозанятость.

В каждом случае мастер и её клиенты обсуждают наполнение композиции, цветовое оформление и другие нюансы. И работа всегда получается уникальной и трогательной.

— Я знаю, что в крупных городах эта индустрия шагнула дальше: мастерицы приходят к заказчице прямо в роддом и делают слепки ручек и ножек часовых детей. Для Новгорода это, конечно, пока диковинка, — рассуждает Юлия. — Мы же пока придумали мастер-классы для взрослых, на которых делаем дамские броши — яркие оттиски губ. Также я провожу мастер-классы для детей в школах и детских садах — мы создаём различные гипсовые фигурки, которые в дальнейшем можно раскрасить или сделать из них магниты.