Ёлка пахнет каштанами

 

Вечный город, на территории которого находится сердце католицизма — государство Ватикан — к праздничному украшательству относится скромно и строго. Рим не сияет тысячами огней, здесь нет повсеместных елочных базаров. Нет в Риме и популярных в Европе табло, отсчитывающих, сколько дней осталось до Рождества. Однако с первыми декабрьскими днями в окнах домов уже появляются рождественские огоньки, а улицы и витрины многочисленных магазинчиков, ресторанов и кафе украшаются праздничными гирляндами и надписями «Buon Natale!», что означает «Счастливого Рождества!».
По всему Риму расставляют большие кадки для цветов, в которых, как экзотические растения, красуются миниатюрные елки, а по тротуарам главных улиц в канун праздников можно ходить, ощущая себя голливудской звездой: на Рождество в Риме их принято застилать красными ковровыми дорожками.
Множества рождественских рынков, которыми так славится Европа, в Риме вы не найдете. Рождественский базар здесь один — на одной из главных площадей в центре города Пьяцца Навона (Piazza Navona). На ярмарке ремесленники из окрестных городов традиционно продают сувениры и сладости. Здесь можно найти уникальные поделки ручной работы, в том числе фигурки Христа, Мадонны и волхвов, елочные украшения и множество сладостей. Самое популярное рождественское лакомство итальянцев — домашние рождественские печенья «бискотти» (biscotti), а также миндаль в нуге и жареные каштаны. Запах жареных каштанов в предновогоднем Риме слышен повсюду.  

Самый главный вертеп

Особое значение Рождеству в Риме придает то, что именно здесь, в Ватикане, проходят главные рождественские торжества. В ночь перед Рождеством на полночную мессу в собор Святого Петра приходят тысячи людей, а 25 декабря ровно в полдень папа — глава Римско-католической церкви — произносит рождественское благословение с центрального балкона собора. Подготовка к Рождеству на площади перед собором начинается задолго до праздника: с начала декабря здесь сооружают самый большой и самый главный вертеп — «презепье» (presepio — от лат. «ясли»). В его композиции обязательно присутствуют новорожденный Иисус, Пресвятая Дева Мария, волхвы и животные.
Строительство вертепов — «домиков», воссоздающих сцены Рождества, — один из самых интересных католических обычаев, который чтят итальянцы всех возрастов. Место для вертепа отводится в каждой церкви, а к концу декабря эти композиции с рождественскими сценками можно встретить всюду, даже в аэропорту. В Риме есть музей, куда свезены из всех католических стран различные вертепы: из ракушек, бумаги, камней, воска, хлеба, марципана, сахара, бисквитов и многого другого. Однако устанавливать вертеп на главной площади Ватикана стали не так давно, при папе Иоанне Павле II. Он же решил примирить церковную и светскую традиции, и сейчас рядом с вертепом на площади у собора Святого Петра водружают огромную елку.      
Рождественскую ель ежегодно приносит в дар папе одно из европейских государств. Так, в прошлом году 120-летнюю ель высотой 33 метра привезли из округа Санкт-Пёльтен, что в Нижней Австрии. Но даже столь величественное рождественское дерево смотрится миниатюрно на фоне вертепа высотой с двухэтажный дом.

Бабушка Мороз

В Риме, где почти никогда не бывает снега, европейский Санта Клаус в меховом полушубке выглядит как главный персонаж из мультика про Деда Мороза и лето. Впрочем, и роль у итальянского новогоднего деда, которого, к слову, зовут Баббо Натале (Babbo Natale), — не совсем обычная: не первая. Главный новогодний герой итальянской детворы — добрая Фея Бефана (с виду — наша Баба Яга). Именно Бефана каждую праздничную ночь прилетает на волшебной метле к детишкам и, пока они спят, наполняет подарками чулки, специально подвешенные к каминам. Тому, кто плохо учился или шалил, Бефана оставляет щепотку золы или уголек (сейчас это вполне съедобные сладости, которые итальянские мамаши могут купить для своих нерадивых отпрысков на том же рождественском рынке на Пьяцца Навона). Интересно, что итальянские дети, как правило, не получают подарков утром 25 декабря. Бефану ждут в день Крещения (Еpifania), которое празднуется 6 января. Считается, что именно 6 января в Италии наступает Новый год.
А перед ним, чтоб навсегда расстаться с невзгодами года уходящего, итальянцы выбрасывают из окон домов старые вещи, начиная от мягких игрушек и завершая старой мебелью. Этот обычай, которому наш поэт Андрей Вознесенский посвятил ироничное стихотворение «Римские праздники», жив до сих пор. Уборщики улиц не ропщут, а туристов предупреждают: ходите по улицам осторожней. Итальянцы, в том числе и жители столицы, верят, что освободившееся от ненужного хлама место обязательно займет что-то новое.