— В середине первого тайма неоднозначно повели себя судьи, — рассказывает Виталий КАРПОВ, пресс-атташе ХК «Боровичи». — На 23-й минуте в ходе ответной контратаки наш полузащитник Николай Кулагин прорвался к штрафной, и его сбил один из защитников «Локомотива», но судьи не посчитали это нарушением. При этом, когда оренбуржцы организовали зеркальную атаку и наш игрок Алексей Напалков допустил аналогичное нарушение, рефери удалил игрока и назначил штрафной удар. После его розыгрыша Старых вывел хозяев вперед.
Вообще, по признанию Карпова, игра в основном проходила в центре поля в вязкой борьбе с большим процентом брака в действиях обеих команд. В частности, на 37-й минуте ошибка нашей обороны привела к третьему голу оренбургской команды: хет-трик оформил Анатолий Старых.
Второй тайм начался с атак «Локомотива». Но на 50-й минуте встречи боровичский защитник Михаил Коптий протащил мяч сквозь оборонительные порядки хозяев поля. И когда казалось, что атака захлебнулась, мяч отскочил к Артему Попкову, который с 18 метров сократил разрыв в счете. Потом снова завязалась упорная борьба в центре поля. Вплоть до 69-й минуты, когда Старых сделал покер — 2:4.
В дальнейшем игра проходила в обоюдоострой борьбе. На 87-й минуте Андрею Бегунову после передачи нападающего «Боровичей» Сергея Покидова все-таки удалось поразить ворота оренбуржцев, сократив разрыв в счете до минимума. Оставшееся время матча наши хоккеисты провели в безуспешных попытках сравнять счет. Результат встречи — 4:3 в пользу «Локомотива».
КОГДА ВЕРСТАЛСЯ НОМЕР, стало известно, что боровичские хоккеисты сыграли на выезде вничью с ульяновской «Волгой». Причем по ходу матча наша команда проигрывала со счетом 1:3. Однако благодаря голам Яниса Бефуса и Николая Кулагина боровичане сумели выровнять ситуацию — 3:3.