Авторами документально-исторического исследования выступили командир поисковой группы «Память» экспедиции «Долина» Игорь Никитин и новгородский историк Одиссей Мамонов.
События книги охватывают период боев за Грузинский плацдарм с декабря 1941 по январь 1944 годов. В центре повествования - подвиг шести саперов 577-го отдельного сапёрного батальона 288-й стрелковой дивизии Волховского фронта. Осенью 1942 года по заданию командования бойцы этой части начали делать подкоп под немецкие позиции Грузинского плацдарма. Подкоп начинался на удалении от переднего края нашей обороны и вел под занятую немцами высоту Безымянная. Планировалось с помощью 25 тонн взрывчатки стереть с лица земли вражескую позицию. 23 ноября 1942 года, когда работы были почти завершены, немцы атаковали наши позиции и, захватив вход в подкоп, взорвали его вместе с шестью сапёрами, находившимися под землёй.
Судьба саперов не давала покоя Василию Николаевичу Попову, который в 1942 году проходил службу в штабе 4-й армии в должности начальника штаба инженерной части армии и непосредственно курировал создание подкопа.
Спустя 29 лет, в конце июня 1971 года, Василий Николаевич стал инициатором поисковых работ. В них приняли участие ученики новгородских и ярославских школ. Подкоп был вскрыт, на глубине семи метров обнаружили галерею и в ней останки четырёх минёров. Герои были похоронены в братской могиле на воинском захоронении в селе Грузино.
В начале восьмидесятых годов при строительстве моста через Волхов песок для насыпи решили брать с высоты Безымянная. В ноябре 1984 года в ковш экскаватора попали останки пятого сапёра. Работы сразу были приостановлены. Среди останков был обнаружен револьвер, медаль «За отвагу» и медальон погибшего. Им оказался старший сержант Николай Алексеевич Иванов из Вышневолоцкого района Калининской области. Его похоронили рядом с фронтовыми товарищами.
История Грузинского подкопа попала в поле зрения чудовских и маловишерских поисковиков экспедиции «Долина» в 2017 году. При архивных исследованиях стало ясно, что в подкопе должны были быть шестеро саперов.
В августе 2017 года поисковики чудовского и маловишерского отрядов нашли вход в минную галерею, а в ней останки шестого погибшего сапёра. Его захоронили рядом со своими боевыми товарищами в центре села Грузино. Все имена героев установлены и увековечены.
Книгу «Герои Грузинского подкопа. Бои за плацдарм. События и люди» впервые была представлена читателям 24 ноября 2018 года в Центре народного творчества и досуга села Грузино Чудовского района. Памятные экземпляры книги были вручены местной школе, библиотеке, музею, а также поисковикам и волонтерам, принимавшим участие в экспедиции августа 2017 года и в сборе материала исследования.
- Книга написана не ради книги на полку, а для сохранения памяти героев войны, - отметил Игорь Никитин. - Второй раз совместные исследования нас сводят с Одиссеем Мамоновым и снова они завершаются полноценным изданием. Мы благодарны всем, кто оказывал нам помощь в создании книги.
Книга издана в Великом Новгороде тиражом 200 экземпляров и уже стала библиографической редкостью. По решению авторов ее электронный макет будет размещен на сайте поисковой экспедиции «Долина» в разделе «Книжная полка».
