Сегодня, 8 августа, весь мир отмечает Международный день кошек. И новгородцы не могут остаться в стороне от такого тёплого, «пушистого» праздника. А как иначе? Без кота, как известно, и жизнь не та!
Это поняли ещё наши предки, о чем свидетельствуют результаты раскопок на территории древней княжеской резиденции – Рюриковом городище. Здесь учёные в слоях X века нашли кости шести кошек, а в слоях XI-XII веков прах ещё пяти животных. Об этом говорится в книге «Рюриково городище. Новые этапы исследований», которая вышла в 2017 году под авторством Евгения Носова, Алексея Плохова и Наталии Хвощинской. Так что может быть, хвостатые жили у самого Рюрика? Как знать.
Ясно одно – с тех пор коты были постоянными спутниками жителей Новгородчины, и сегодня в областном центре можно встретить несколько скульптурных признаний в любви к этим ласковым и своенравным животным.
В 2009 году на стене одного из жилых домов на улице Фёдоровский Ручей появилась скульптурная композиция под названием «Разрешите познакомиться»: три кошки с большим любопытством наблюдают за голубями. Горожане очень любят эту компанию, появившуюся благодаря содружеству новгородского мецената Николая Сумарокова и скульптора Вадима Боровых.
Ещё одна известная их совместная работа – «Монтёр и кошка». Композиция появилась на улице Большой Санкт-Петербургской в 2010 году. Главным её героем стал электрик, который поднимается по столбу, чтобы спасти забравшуюся наверх кошку.
Во дворе дома на улице Великой в 2019 году «поселились» Коты-Рюриковичи. Такой подарок городу сделала художник-скульптор Ольга Ильинская. Скульптуры даже получили имена – Кот Рюрикович XVIII и кот Василий Рюрикович XIX.
И наконец самые аристократичные коты в Великом Новгороде – это, конечно, два бронзовых льва, охраняющих главный вход в здание музея-заповедника. Чем не коты? Они ведь из семейства кошачьих! Скульптуры привезли из имения графа Аракчеева в чудовском селе Грузино. Отлиты они были в XIX веке.
Есть примета: если потереть хвосты львам, то желание сбудется. А если оседлать бронзового царя зверей, получится красивое фото на память о Великом Новгороде, но делать это туристам, конечно, не разрешают.
Но что мы всё о котах-памятниках? В самом сердце Великого Новгорода среди архитектурных древностей много лет жил настоящий кот Рыжик. Он сам был достопримечательностью. Ночевал зеленоглазый в филармонии, днём гулял по кремлю, периодически захаживая в музей и библиотеку, где особенно любил отдохнуть и подремать. Периодически Рыжик забирался на памятник «Тысячелетие России», вызывая зависть у туристов. К сожалению, несколько лет назад Рыжик умер. Но на смену ему пришёл новый молодой кот. И тоже рыжий. Так же любит греться на солнце и наблюдать за многочисленными туристами.
И ещё. Есть в Новгородской области место, где можно провести время сразу в целой компании добродушнейших котов – Котокафе в Григорове. Сюда можно прийти, если вы очень соскучились по общению с этими ласковыми животными, почесать их за ухом и угостить чем-нибудь вкусным.
