Отметим, государственный Эрмитаж обладает одним из крупнейших в мире собраний европейского декоративно-прикладного искусства. Значительное место в этом ряду занимают художественные эмали. Их полихромная, никогда не выгорающая и не тускнеющая гамма была причиной острого интереса, который сопутствовал этому виду художественного творчества.
Самыми ранними из представленных на выставке произведений являются работы кёльнских мастеров XII столетия – колонки, украшенные выемчатой эмалью и позолотой и орнаментальные пластинки начала XIII века, изготовленные в области Рейна - Мааса. XIII столетием датируются и несколько памятников, выполненных в Лиможе – одном из наиболее прославленных центров производства эмали в эпоху Средневековья. В XIV – XV веках мастера средневековья изготавливали разнообразные предметы светского и церковного назначения.