«Новгородские былины о Садко и Василии Буслаевиче — всего лишь малая часть богатейшего эпоса, рожденного на берегах Волхова и Ильменя, сообщается в аннотации к изданию. Более чем тысячелетняя история Новгорода Великого насыщена преданиями и легендами, в которых зашифрованы ценнейшие сведения о русской жизни». Авторы не ставили задачей научный анализ легенд и мифов, их цель — приоткрыть для читателей огромный и яркий мир древнего города, сообщает пресс-центр Новгородской городской администрации.
Так, к неразгаданным загадкам Новгорода относится дата его основания. Начальная летопись датирует это событие 864 годом, первое упоминание Новгорода в летописи как города, построенного словенами, — 859 год, что дает основание в 2009 году отметить 1150-летний юбилей. Однако новгородская история еще древнее, и авторы книги приводят 854 год — первое летописное упоминание о «новгородских людях».