КЮМ можно назвать новгородской кузницей кадров для морских и военно-морских училищ. За 43 года существования около семи тысяч его учеников поступили в Высшее военно-морское инженерное училище, Государственную мор скую академию имени адмирала С. О. Макарова и в другие морские учебные заведения.
— Наши ребята идут туда вне конкурса. Я добился того, что комиссия из «Макаровки» сюда приезжала экзамены, потому что в год по 40—60 человек поступало от нас, — отмечает Николай Геннадьевич.
В советское время новгородский клуб моряков был единственным в стране, который ходил в рейсы за границу. На карте осталось совсем мало мест, где еще не проплывал новгородский корабль.
— Это подвиг, — с гордостью вспоминает одну историю директор клуба, — такого больше никто не повторил. На военно-морские базы приходили. Помню, с визитом дружбы пришли в Мурманск. Нас там встретил первый секретарь обкома. Спрашивает нас, хотим ли мы в Североморск съездить. Созвонились, и этот секретарь полчаса адмиралу объяснял, что мы из Новгорода на своем корабле прибыли, те за нами катер хотели прислать, никак не мог ли поверить. Когда пришвартовались, смотрим, встречают нас все. Командующий флотом просит корабль показать. А у меня там палуба надраена, пацаны стоят в форме. «Вот, учитесь, — говорит своим, — какой порядок на корабле, не то что у нас на Северном флоте — бардак!».
У Николая Варухина таких воспоминаний — целое море...
В День ВМФ в КЮМе встретятся морские ветераны и выпускники клуба с сегодняшними учениками, и все по традиции поднимутся на корабль и отправятся на Ильмень готовить макароны по-флотски.