По данным на 1 января 2022 года, в Новгородской области проживает 191 участник Великой Отечественной войны, в том числе 107 – в Великом Новгороде.
Есть ли среди них кто-нибудь из тех, кто в январе 1944 года участвовал в освобождении Новгорода? В год 75-летия освобождения Новгорода их оставалось только четверо. Тогда накануне памятной даты журналистам «НВ» удалось встретиться с некоторыми из них, записать их воспоминания, подготовить публикации. О ком-то, возможно, впервые. Это о самых боевых и заслуженных ветеранах рассказано было давно и не раз.
В прошлом году не стало Алексея Филипповича Попова и Ивана Александровича Федотова – они были из тех последних героев-освободителей.
«Мы ехали на машине, смотрели по сторонам и всё никак не могли дождаться, когда же начнётся Новгород, – вспоминал Алексей Филиппович. – А командир батареи и говорит: «Товарищи, да мы уже в городе!».
Города ведь почти не было, лежал в руинах. Разведчик-звукометрист Попов видел, как было поднято красное знамя над кремлёвской стеной и колонну пленных немцев.
«А нас накормили кашей и сказали, что через час мы продолжим наступление».
А у Ивана Федотова это был день рождения! Так совпало: его день и день освобождения Новгорода. Как было бы здорово прямо сейчас поздравить его с двойным праздником. Он был самым молодым среди участников освобождения города. Посыльный, сын полка. А кем он ещё мог быть – мальчишкой же сбежал на фронт. Сегодня ему исполнилось бы 94.
Сегодня в Великом Новгороде будут возложены венки и цветы к мемориальному комплексу, посвящённому героям-освободителям. В лектории музея-заповедника состоится показ документального фильма «Новгород наш!». Накануне в центре «Диалог» состоялось торжественное собрание, посвящённое 78-й годовщине освобождения. Обычное дело: даты круглые или на пятёрочку отмечаются особо.
Так будет и в следующем году, и далее: мероприятия, премьеры, книги – возможно, историки работают сейчас над новым материалом, который откроет ранее неизвестные страницы Новгородско-Лужской наступательной операции. Чем круглее дата (или хотя бы на пятёрочку), тем насыщеннее программа – так уж ведётся. Только, и с этим ничего не поделаешь, не выйдет к микрофону, чтобы произнести хотя бы несколько слов, тот, кто был в Новгороде в январе 1944-го.
Алексей Филиппович Попов не скажет нам: «Нет в городе ни одной школы, где бы я на уроках мужества про это не рассказывал, ладно, расскажу ещё и вам».
Останется хроника, телевизионные сюжеты, радиозаписи, газетные очерки и зарисовки.
Давайте пожелаем здоровья самым стойким нашим ветеранам. Их уже так мало. И где бы они ни были на войне, какую бы задачу ни выполняли – нужен был каждый. Они все освобождали Новгород. И все большие города, и самые малые сёла страны. Спасибо вам, дорогие наши!
