Официально отмечать его начали ещё в 1997 году. А дата 2 февраля соответствует дате подписания Рамсарской конвенции, принятой в 1971 году в г. Рамсар, в Иране. Рамсарская конвенция — это своеобразный договор между странами, посвящённый вопросам охраны болот, водоёмов, морских акваторий, а также прибрежных зон. Участниками этой конвенции в настоящее время являются 170 стран, объединившихся в решении «приостановить усиливающееся наступление человека на водно-болотные угодья и их потерю в настоящем и будущем».

Водоплавающие и околоводные птицы — неотъемлемый элемент водно-болотных угодий. Учитывая, что во время своих сезонных миграций они могут пересекать границы государств, участники конвенции признали, что для их сохранения необходимы международные усилия.

Среди водно-болотных угодий России числится 35 объектов, имеющих международное значение, и ещё 157 внесены в Перспективный список Рамсарской конвенции. В Новгородской области находится пять водно-болотных угодий из Перспективного списка, в том числе Полистово-Ловатская болотная система. Это — самая крупная система верховых болот на европейском Северо-Западе России. Она занимает площадь 134 тыс. га и состоит из пятнадцати слившихся воедино болотных массивов. Полистово-Ловатская болотная система входит в число ключевых орнитологических территорий международного значения. Расположена она на границе между Новгородской и Псковской областями.

В 1977 г. на небольшом участке этой системы, включающем Рдейское озеро и Рдейский монастырь, был создан гидрологический Рдейский заказник.

Затем, в 1994 году, на основной части болотного массива в один и тот же день 25 мая были организованы два заповедника: Полистовский — в Псковской области и Рдейский — в Новгородской.

Режим заказника допускает посещение территории людьми, но подразумевает ограничение некоторых видов хозяйственной деятельности. А вот заповедник — особо охраняемая природная территория с наиболее строгим режимом охраны: на его территорию допускаются только специалисты для проведения исследовательской деятельности, а также инспектора охраны в рамках природоохранных рейдов.

Наталия ЗУЕВА, орнитолог Рдейского заповедника