До наших дней дожило около 200 легенд о первом известном новгородском архиепископе Иоанне, который занимал владычный престол с 1165-го по 1186 год. И одна из них действительно очень сильно смахивает на основную сюжетную линию гоголевской «Ночи перед Рождеством».
По преданию, правоверного Иоанна, который изнурял себя молитвами, ночью пришёл отвлекать бес, который залез в сосуд для умывания и начал в нём плескаться. Иоанн, не прерывая молитвы, осенил крестным знамением умывальник. Бес, заточённый в сосуде, начал умолять правоверного архиепископа выпустить его на свободу, и Иоанн согласился. Но в обмен на услугу бес должен был донести его до Иерусалимского храма, чтобы архиепископ поклонился гробу Господню, а затем вернулся обратно.
Похоже. Правда, у Гоголя в повести кузнец Вакула летал в Петербург и обратно в родную украинскую деревню для того, чтобы принести черевички императрицы своей возлюбленной. (Александр ФРОЛОВ)