Всесильный фаворит Петра Первого является яркой фигурой эпохи авантюристов и романтиков. Более всего привлекает, конечно, его биография, рассказывающая о феноменальном взлете «из грязи в князи». По известному фильму и роману Алексея Толстого, Александр Меншиков вышел в генералиссимусы из уличных торговцев пирожками. Но это не более чем анекдот.
Гораздо ближе к правде версия о том, что он был сыном придворного конюха и, следовательно, к низам общества не принадлежал. Потому служил Меншиков в престижном Преображенском полку, добился чина капрала и должности денщика Петра Первого. Пусть все это (сын конюха, денщик) звучит неблагозвучно, однако конюх был при дворе, а денщик — при императоре. Причем у денщика были обязанности посерьезнее, чем портянки стирать и за водкой бегать, он исполнял весьма деликатные и даже секретные поручения.
Во время Северной войны (1700—1721), когда Россия отвоевывала карельские и финские земли, опрометчиво отданные Иваном III в 1475 году шведам на новгородской пирушке в обмен на породистого жеребца (см. стр. 19), он в 30 лет стал генерал-майором, а за победу в Полтавском сражении был произведен в фельдмаршалы.
Все оборвалось после смерти Петра Первого (1725), когда Меншиков попытался прорваться на должность регента при малолетнем муже своей дочери Петре Втором. Поначалу всё шло неплохо — 23 мая 1727 года Меншиков получил от нового императора чин генералиссимуса, но затем он пал жертвой интриги и 19 сентября того же года был арестован по обвинению в государственной измене, взяточничестве и казнокрадстве.
С легкой руки Алексея Толстого образ Меншикова-прохиндея прочно вошел в массовое сознание, хотя на продолжительном следствии князь аргументированно опровергал практически все обвинения. Тем не менее, сняв обвинение в измене, ему предъявили на суде общую сумму начета около 110 000 рублей, 1 000 ефимков и 100 червонцев золотом. Меншиков признал только долг перед казной в 100 червонцев. В итоге его приговорили к ссылке «в Вятку или в иной, которой отдаленной, и содержать при нем караул не так великой» и выдворили сперва в Раненбург (Липецкая область), а весной 1728 года — в Березов (под Тобольском).
Условия ссылки и проживания были определены специальным указом Петра Второго: «Послать, обобрав ево все пожитки, в Сибирь, в город Березов з женою и с сыном и з дочерьми. И дать ему из людей ево мужеска и женска пола десять человек ис подлых. И дать ему в приставы порутчика или подпорутчика от гвардии... И ехать ему водою до Казани, до Соли Камской, а оттуда до Тобольска. А в Тобольск приехав, отдать ево, Меншикова, со всеми губернатору, а самому, взяв салдат, ехать в Москву. А губернатору, приняв ево, отправить в вышепомянутой город, выбрав добраго офицера и придав салдат, которому офицеру и с салдаты и жить при нем… А давать ему и жене и сыну и дочерям корму по рублю, да на людей по рублю ж на день, всего по шести рублев ис тамошних доходов… Да сверх того в дорогу офицеру на прогоны и на наем судов и на протчия дорожныя расходы дать тысячу рублев ис тех же денег, которым велеть держать росход з запискою».Ссыльных поместили в одной из казарм местного острога. В течение 1727-го и последующих лет у Меншикова было конфисковано шесть городов (Ямбург,Копорье, Раненбург, Почеп, Ямполь, Батурин), 1023 села и деревни с 30 133 душами мужского пола. Умер князь 12 ноября 1729 года.
Геннадий РЯВКИН
