У рептилий немного поклонников среди людей — в процентном отношении к населению Земли. С одной стороны, это связано с подспудными страхами, дошедшими до нас ещё с тех пор, когда змеи, крокодилы и прочие ящеры реально угрожали нашим предкам. С другой стороны, холоднокровные существа скорее отталкивают, чем притягивают к себе.
Гладкие, не мурлычут, не ласкаются и не щебечут — да ну их! Хотя в последние годы число любителей держать некоторых пресмыкающихся в домашних террариумах растёт, как и спрос на необычных питомцев в зоомагазинах. Сегодня на борту «Нового Ноева ковчега» три примера из этой серии...
Любитель пираний
Кайманы хотя и похожи на крокодилов, но, по большому счёту, крокодилами не являются. Они аллигаторы, от крокодилов существенно отличаются рядом особенностей строения. Хотя один из них до того напоминает далёких родичей, что его так и назвали — крокодиловый кайман. Представители этого вида сравнительно невелики, так что по молодости вполне могут жить в террариуме на стеллаже. Хотя потом самцы вырастают до 2—2,5 м, самки до 1,5 м и под определение домашнего любимца плохо подходят, хоть всю ванну такому выдели.
Да и не приручаются они. При неосторожном обращении так отделают зубами, что никому не будет мало. Даже новорожденный кайман, обороняясь, вцепляется в палец бульдожьей хваткой, прокусывая его насквозь.
Юные кайманчики носят «камуфляжный костюм»: жёлтый с чёрными пятнами и полосками по всему телу. Взрослые — оливково-зелёные, но могут менять окраску в зависимости от температуры воздуха. Когда становится прохладнее, кожа каймана темнеет до коричневого цвета. Таким путём животное поглощает больше тепла и согревается. Наоборот, в сильную жару его кожа делается светлее. В результате она лучше отражает солнце, так что кайману не бывает очень жарко.
Обычно кайманы молчаливы, но в случае чего могут подать голос. Например, малыши при неудовольствии или опасности отрывисто квакают. Их старшие собратья протяжно шипят. А взрослые животные издают громкие лающие звуки, раскрывая пасть с частоколом из 72—78 зубов.
Крокодиловый кайман обитает в Америке от Мексики до Перу и Бразилии. Он великолепный пловец и в воде может развить скорость до 48 км/час.
Населяет влажные низменные места, предпочитая водоёмы со стоячей водой. Имея прекрасный слух и острое зрение, охотится на всё, что может схватить и съесть. В детстве — на насекомых, потом на рыбу, лягушек, птиц и зверей вплоть до молодых оленей и водосвинок. Там, где водятся пираньи, кайманы с удовольствием питаются этими опасными рыбами, не давая им расплодиться сверх меры.
В природе крокодиловые кайманы живут в среднем от 30 до 40 лет, а в неволе доживали и до 60. Но в зоопарке, а не в квартире.
Тортила не из сказки
В сказке о приключениях Буратино старая мудрая черепаха Тортила передала деревянному человечку заветный золотой ключик. Дело, как известно, было в Италии, а потому легко догадаться, к какому виду черепах относится этот сказочный персонаж. Конечно же, это болотная черепаха, широко распространенная в Евразии и немного на севере Африки.
Длина верхней части панциря этого животного достигает 35 см, а масса — 1,5 кг. Впрочем, до максимальных размеров черепахи вырастают в природе или в просторном бассейне при обильном кормлении. В домашнем акватеррариуме Тортила дорастёт хорошо если до половины вышеуказанных габаритов.
Казалось бы, из названия черепахи должно следовать, что она обитает в болотах, но вот именно там найти её не удастся. Болотная черепаха выбирает на жительство пруды, болота, озёра, каналы и реки с медленным течением. Скорее всего, название связано не с местообитанием, а с ее любовью к тёплому, прогреваемому солнцем мелководью.
Полностью водной болотную черепаху назвать нельзя, ведь она немало времени проводит на берегу, причем движется там шустрее сухопутных черепах. При опасности бросается в воду и зарывается в ил. Обычно находящаяся в воде черепаха всплывает подышать каждые 15—20 минут. Но в экстремальной ситуации может выдержать без воздуха более суток.
Когда-то болотных черепах считали вредителями рыбного хозяйства. Однако исследования показали, что этим рептилиям редко удаётся поймать здоровую рыбу. Наоборот, в природе они играют роль санитаров, удаляющих больных и погибших рыб и других животных. Основной же добычей им служат моллюски, черви, водные и наземные насекомые и их личинки.
В Италии, на родине «тётушки Тортилы», как и в других странах Европы, болотная черепаха объявлена живым памятником природы и охраняется. А на пешеходной улице Ригас в латвийском городе Даугавпилс черепахе поставили реальный памятник. Через Латвию проходит северная граница обитания этого вида, так почему бы и нет? Скульптор Иво Фолкманис высек рептилию из добытого в Африке светлого гранита. Эта работа отняла у него целый год. В присутствии автора скульптуры и директора Латгальского зоопарка Михаила Пупиньша памятник был торжественно открыт 21 мая 2009 года и с тех пор пользуется неизменной популярностью у горожан и туристов.
Обаятельный душитель
Семейство питонов объединяет несколько десятков видов неядовитых змей, обитающих в тропических районах Африки, Азии и Австралии. Обычно это крупные и даже огромные существа. Например, сетчатый питон достигает длины без малого 10 метров! Его сородич аметистовый питон вырастает до 8,5 м. Но среди змей-гигантов есть и такие крохи, как карликовый питон из Западной Австралии, его максимальная длина не более 50 см.
К категории некрупных относится и королевский питон. Его размер от кончика морды до кончика хвоста обычно до 1,5 м. В окраске преобладают черный, бежевый и желтый цвета, разнообразные полосы струятся по бокам. Говорят, именно благодаря такой изысканной узорчатости змея и получила свое название.
За красивую окраску, небольшие размеры и спокойный нрав королевского питона часто держат и в зоопарках, и в домашних террариумах, где сегодня выведены различные цветовые формы этих змей, не встречающиеся в условиях природы.
Королевский питон населяет леса и саванны в Западной и Центральной Африке. День проводит в укрытии, а ночью или в сумерки выползает на охоту. Рацион его состоит преимущественно из мелких млекопитающих, таких, как крысы, африканские полосатые мыши, землеройки. Иногда охотится на птиц, свесившись с ветки. Как все питоны с удавами, добычу душит, обвивая её тугими кольцами и не давая вздохнуть.
При опасности эта рептилия сворачивается в тугой шар, спрятав голову внутрь колец тела, так что один человек не в силах развернуть его. Такая особенность дала королевскому питону в английском языке название «шаровой питон», или «питон-мяч».
Фото автора
