У рукодельницы Наталии ЛЮЛЬКИНОЙ вязаные игрушки — особенные. Аккуратные, тактильно-тёплые, словно впитавшие мудрость рук своего мастера. Это не безликий ширпотреб, а ручная работа из полухлопка.
— Мои игрушки добрые. Мне важно, чтобы они вызывали у людей приятные эмоции, — говорит она. — Монстриков и страшилок, популярных нынче на рынке, никогда вязать не буду.
Наталии Васильевне 69 лет. За плечами — 36 лет педагогического стажа: от воспитателя группы продлённого дня до директора сельской школы, переезд из солнечного Узбекистана на Новгородчину, тяжелейшая операция и абсолютно новая жизнь на пенсии.
От Ташкента до Вольной Горки
Её история — не просто рассказ о рукоделии. Это иллюстрация «серебряной экономики», где возраст — не оправдание, а рабочий актив. А творчество — не только лекарство от любых невзгод, но и вполне конкретный источник дохода.
В Великий Новгород Наталия Васильевна, выпускница Ташкентского педагогического института имени Низами по специальности «учитель начальных классов», приехала не от хорошей жизни. В начале 1990-х начался парад суверенитетов бывших советских республик, и русскоязычному населению в Узбекистане становилось всё тревожнее.
— Нужно было думать о будущем сына и дочери, которые учились в школе, — им необходимо было обеспечить обучение на русском языке, — вспоминает она.
Семья сорвалась с насиженного места и отправилась туда, где обосновался двоюродный брат Наталии Васильевны. С собой везли не только вещи, но и надежду на стабильное будущее и профессиональную востребованность. Осели в батецкой деревне Вольная Горка. В районном комитете образования приезжего педагога встретили с радостью, пообещав должность в строящейся школе, которую запустили, правда, только через три года. Поэтому до её открытия она трудилась в Тёсовской школе, где вела русский язык и литературу.
А потом семейные обстоятельства круто изменились. После развода Наталия Васильевна оставила Вольную Горку и переехала в областной центр, поближе к дочери. И жизнь с чистого листа для неё началась на мясокомбинате, куда она устроилась фасовщицей.
— Только туда и взяли. Везде говорили: не подходите из-за возраста, — констатирует она ту несправедливость, с которой сталкиваются многие женщины за пятьдесят.
Петушок как оберег
Потом была работа вахтёром в одном из государственных учреждений. Её режим — сутки через трое — давал свободные часы, которые Наталия Люлькина тратила на вязание. Ещё занялась репетиторством, подготовкой детей знакомых к школе. А через некоторое время случилось то, что превратило её в другого человека.
…Диагноз прозвучал как гром среди ясного неба — онкология желудка. Полная резекция, страх, боль и долгое восстановление.
— Я была очень полной, солидной женщиной, а тут стала резко худеть. Думала, диеты помогают, а оказалось... — она недоговаривает, но и так всё ясно.
В те страшные месяцы, когда силы уходили даже на то, чтобы просто дышать, вернуться к привычному вязанию носков не получалось. И всё же, несмотря на то, что спицы и крючок выпадали из ослабевших рук, она связала свою первую игрушку — петушка, символ года, в котором ей пришлось родиться заново.
Эта смешная, неидеальная птица живёт у неё до сих пор. Она стала точкой отсчёта, оберегом, доказательством того, что жизнь не кончается даже тогда, когда врачи лишь пожимают плечами.
Как только Наталия Васильевна почувствовала, что может двигаться, продолжать творить и учить, она оформила самозанятость.
— Заложила в неё два направления: репетиторство и вязание. Я законопослушный человек, хочу спать спокойно, — пояснила она. — О том, что я помогаю с подготовкой к школе, быстро узнали через сарафанное радио. Репетиторство меня удерживало на плаву: я выходила к людям, общалась. Я же педагог до мозга костей, мне нравится вести диалоги с детьми.
Индивидуальный подход — её конёк: она видит, когда ребёнок устал или не понял, и терпеливо объясняет заново.
— В школе учитель вещает на весь класс, а мы сидим вдвоём, и я чувствую ребёнка, — говорит Наталия Васильевна.
Связь между профессией и рукоделием, по её мнению, прямая: учитель начальных классов, кроме преподавания, должен уметь рисовать, лепить, петь, осваивать что-то новое. Она самостоятельно оформила группу ВКонтакте, куда выкладывает фотографии своих вязаных вещей и игрушек для интерьера, и рассматривает её как полноценный бизнес-инструмент, а себя — как настоящего блогера. По вторникам утром Наталия Васильевна выходит в прямые эфиры: делится впечатлениями о событиях, показывает, что связала за неделю, рассказывает, где побывала. С одной стороны, благодаря этому она учится выступать перед камерой — заниматься самообразованием нужно всегда, уверена мастерица, а с другой — продвигает своё ремесленное дело.
География заказов заметно расширилась: её игрушки живут во многих городах России, а также в Канаде, Франции, Германии, Китае.
«Не хватает 24 часов в сутках»
Наталия Васильевна дважды становилась участницей областной образовательной программы для самозанятых «Самолёт». Самой смелой её коммерческой заявкой стал выход на один из маркетплейсов. Когда в центре «Мой бизнес» предложили освободившееся место на его площадке, она не раздумывая согласилась. Её девиз: «Я всегда всё хочу. Получится — не получится, но попробовать-то можно».
Сейчас Наталия Люлькина перевела свой магазин на маркетплейсе в нишу «Сувенир ручной работы». Не боится брать и крупные заказы. Однажды ей поступил запрос — за два месяца изготовить 100 динозавриков для новогодних подарков. Было непросто, но когда поняла, что может не успеть, обратилась к знакомым мастерицам и выполнила всё в срок, получив достойное вознаграждение.
Несколько лет она вела кружок вязания для женщин в возрасте. Они собирались за круглым столом, пили чай, вязали пинетки для внуков и разговаривали. Это была терапия и для них, и для неё. Та же пряжа, из которой рождаются игрушки, привела её к добровольчеству. Наталия Васильевна вяжет носки для бойцов СВО, старается подбирать нити строго натуральные, чтобы не вызывали аллергию. Пенсионерки, которые сами вязать уже не могут, несут ей свои запасы пряжи. Так, от заказа к заказу, от одного мотка к другому, складывался не только тёплый круг единомышленниц, но и репутация настоящего мастера.
В декабре 2025 года эта репутация подтвердилась официально: Наталия Люлькина победила в городском конкурсе «Предприниматель года» в номинации «Успешный самозанятый». Получила премию в 100 тысяч рублей. Но главное, по её словам, — не деньги, а признание того, что её модель жизни работает.
— Мне катастрофически не хватает 24 часов в сутках. Дети оградили меня от бытовых хлопот, но график всё равно расписан по минутам, — сообщила она. — Помимо репетиторства и рукоделия, я люблю путешествовать с туристическими группами. Участвую в проекте «Социальные инновации Новгородской области», направленном на выявление лучших практик «серебряной экономики». И совершенно не ощущаю свой возраст: в голове мне не больше сорока.
В планах у мастерицы — изготовить серию кукол, образы которых пока живут в её воображении. И верится, что они обязательно увидят свет. Потому что история Наталии Васильевны Люлькиной — лучшее доказательство того, что активное долголетие — это когда каждый день наполнен смыслом и движением.
В её фамилии — Люлькина — угадывается слово «люлька»: та самая подвесная колыбель, в которой младенцам дарят первый покой. Наталия Васильевна гордится своей фамилией и бережно её хранит. А её игрушки — словно тихая колыбельная для души, в которой особенно выразительно и чисто звучит нота: никогда не поздно.
